Esa parte que te dejó con el corazón en la mano tiene una continuación, y empieza justo ahora.
Don Arturo, el vecino de la casa de al lado, observaba desde su balcón con los ojos entrecerrados, tratando de descifrar qué estaba pasando.
Él conocía a la señora Victoria desde hacía décadas y nunca la había visto tan cerca de «el muchacho del pasto», como él llamaba a Mateo.
Desde su distancia, Arturo notó cómo los hombros de Mateo se tensaban, cómo su gorra verde parecía pesarle más de la cuenta y cómo el rastrillo que sostenía quedó olvidado en el suelo.
Mateo sentía que el suelo se mecía bajo sus pies.
El olor a césped recién cortado, que siempre le daba paz, ahora le resultaba asfixiante.
Frente a él, Victoria no parecía la mujer imponente que manejaba los hilos de media ciudad.
Se veía pequeña, frágil, casi transparente bajo la luz cruda de la mañana.
—Dígame que es una broma, señora —susurró Mateo, con la voz quebrada.
Sus manos, curtidas por el trabajo duro y la tierra, temblaban de una forma que no podía controlar.
Victoria dio un paso hacia adelante, rompiendo esa barrera invisible que siempre existe entre el dueño de una mansión y quien cuida sus jardines.
El aroma a perfume de rosas costosas inundó el espacio de Mateo.
—No es una broma, Mateo —respondió ella, y su voz no flaqueó ni un segundo.
—Es la única salida que tengo, y tú eres el único que no tiene el alma podrida por el dinero en esta casa.
Mateo miró hacia la gran casona de estilo colonial.
Sabía que detrás de esos ventanales de vidrio doble, los hijos de Victoria, Julián y Sofía, probablemente estaban desayunando.
Probablemente planeando cómo repartirse una herencia que aún no les pertenecía.
Él los veía llegar en sus autos deportivos, ignorándolo siempre, tratándolo como si fuera parte del mobiliario exterior.
—¿Por qué yo? —preguntó Mateo, clavando sus ojos miel en los de la anciana.
—Soy un jardinero, señora. Apenas si termino la secundaria en la nocturna.
Victoria sonrió, pero era una sonrisa cargada de una tristeza infinita.
Extendió su mano, adornada con un anillo de zafiro que valía más que la casa de la madre de Mateo, y le tocó el brazo.
—Porque tú te detienes a hablar con los pájaros, Mateo.
—Porque te vi llorar cuando se secó el rosal de mi difunto esposo.
—Y porque sé que tu madre necesita esa operación de cadera que el hospital público sigue posponiendo.
Mateo sintió un golpe en el estómago.
¿Cómo sabía ella eso? Él nunca se lo había contado a nadie en el trabajo.
Siempre guardaba sus penas bajo la visera de su gorra, trabajando horas extra bajo el sol para juntar cada peso.
—No me espíe, señora —dijo él, retrocediendo un paso, sintiéndose vulnerado.
—No te espío, hijo. Te observo. Hay una diferencia —replicó ella con suavidad.
La brisa agitó las ramas de los olivos, creando un juego de sombras sobre el rostro de ambos.
La propuesta de Victoria seguía flotando en el aire, pesada y peligrosa.
Ella le estaba pidiendo que mintiera.
Le estaba pidiendo que se convirtiera en el protagonista de un engaño que desataría una guerra familiar sin precedentes.
—Si acepto… ¿qué pasará con mi mamá? —preguntó Mateo, su voz apenas un hilo.
—Tu madre tendrá a los mejores cirujanos del país mañana mismo —aseguró Victoria.
—Y tú… tú dejarás de cargar bolsas de abono para cargar con una responsabilidad mucho mayor.
Mateo pensó en su madre, doña Elena, sentada en su vieja mecedora, aguantando el dolor con una sonrisa para no preocuparlo.
Pensó en las facturas acumuladas sobre la mesa de la cocina.
Luego miró a Victoria.
La elegancia de la mujer ocultaba una soledad que le caló hondo.
Ella no estaba buscando un cómplice; estaba buscando un salvavidas.
—¿Qué tengo que hacer exactamente? —preguntó Mateo, soltando finalmente el aire que tenía retenido.
Victoria se acercó más, casi hasta rozar su oído.
—Mañana, cuando el abogado llegue para la lectura del nuevo testamento, entrarás por la puerta principal.
—No entrarás por el garaje, ni por la cocina.
—Llevarás el traje que dejé en la caseta de herramientas.
—Y cuando yo diga tu nombre, solo tendrás que decir: «Sí, acepto la voluntad de mi padre».
Mateo sintió que la sangre se le congelaba.
—¿Su padre? Señora, eso es una locura. Todo el mundo sabe quién era su esposo.
—Nadie sabe la verdad, Mateo —sentenció ella con una mirada de acero.
—Ni siquiera mis hijos. Especialmente ellos no saben quién fue el gran amor de mi vida.
En ese momento, la puerta del porche se abrió con un chirrido metálico.
Julián, el hijo mayor, salió fumando un cigarrillo, luciendo un traje impecable y una expresión de aburrimiento.
—¡Mamá! —gritó desde lejos—. Deja de molestar al servicio. Tenemos que irnos al club.
Victoria no se inmutó.
Mantuvo su mirada fija en Mateo, esperando una respuesta.
Mateo vio a Julián, vio la soberbia en su rostro y recordó cómo hace una semana el hombre le había gritado por haber salpicado de agua su zapato de piel.
—Lo haré —dijo Mateo con una determinación que no sabía que poseía.
Victoria asintió levemente, un gesto de alivio que le restó diez años de encima.
—Ve a casa, Mateo. Descansa. Mañana tu vida, y la de muchos en esta casa, no volverá a ser la misma.
Mateo recogió su rastrillo, se ajustó la gorra y caminó hacia la salida lateral.
Sentía la mirada de Julián clavada en su espalda, una mirada llena de desprecio.
Lo que Julián no sabía era que el «muchacho del pasto» estaba a punto de arrebatarle el mundo que creía tener asegurado.
Al cruzar el portón de hierro, Mateo se detuvo un segundo y miró hacia atrás.
El jardín lucía hermoso, pero bajo la tierra húmeda y las raíces de los olivos, se escondían secretos que estaban a punto de florecer con una fuerza destructiva.
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